원자의 개념은 무엇일까요?

원자는 세상 모든 물질을 이루는 기본적인 단위입니다. 눈에 보이지 않을 만큼 매우 작지만, 우리가 만지고 보는 모든 것은 원자로 이루어져 있습니다. 원자는 중심에 ‘원자핵’이 있고, 그 주위를 ‘전자’가 돌고 있는 구조를 가지고 있습니다. 원자핵 안에는 ‘양성자’와 ‘중성자’가 함께 있습니다. 양성자는 ‘+’ 전기를 띠고 있고, 전자는 ‘–’ 전기를 띠고 있어 서로 끌어당기는 힘으로 원자가 안정하게 유지됩니다. 원자는 각각의 종류에 따라 모양과 성질이 달라지며, 원자 하나의 차이만으로도 물질의 성질이 크게 달라집니다. 예를 들어, 수소는 양성자 하나를 가진 원자이고, 산소는 여덟 개의 양성자를 가지고 있는 원자입니다. 이처럼 원자는 물질의 기본 단위이자, 세상의 모든 것을 구성하는 출발점이라고 할 수 있습니다.